Записки фаворитки Его Высочества - Страница 85

Наружу успели выбраться все пятеро, хотя тюремщик, оказавшийся последним, успел заработать несколько ожогов и теперь тихонько скулил в стороне от остальных. Пожар полностью поглотил пристройку и перекинулся с неё на мельницу, которая по большей части тоже была деревянной - в отличие от новых, строившихся всё больше из камня. Пламя служило прекрасным источником освещения; ночная тьма позорно отступила к самой реке. Холодный воздух приятно остужал настрадавшееся от жара тело.

Мы с принцем отошли подальше от рассыпающегося на горящие куски здания, сопровождаемые прибывшими нам на помощь людьми. В изнеможении опустившись на мокрую от росы траву, я выпустила из рук многострадальную крысу и со вздохом пробормотала:

- В историю ты войдёшь как Рауль Несгораемый.

Глава 20. Отречение

- Айрин! Ты не пострадала? - воскликнул, подбегая ко мне, Юджин.

Его рукава были перепачканы пеплом, а одежда пропиталась запахом дыма не намного хуже моей собственной. Результат участия в спасательной операции.

В общей сложности по зову Кирилла к нам на помощь прискакали четыре человека: Юджин, Джон и ещё двое воинов, облачённых в форму охранников принца. Закончив с извлечением людей из пожара, последние поспешили отобрать мечи у людей Вилстона. Вернее сказать, у Ланторна и тюремщика. Меч Корвина так и остался в пылающей постройке, там, где его прислонил к не существующему уже столу Рауль. Разоружить остальных не составило труда. После всего пережитого особого сопротивления никто не оказал. Да и нечего им было делать с мечами при нынешнем раскладе.

Я взглянула на горящую мельницу, на стонущего тюремщика, на закрытую дверь сарая, который снаружи отчего-то казался ещё более маленьким, чем изнутри.

- Учитывая обстоятельства, пожалуй, можно сказать, что нет, - ответила я, подобрав, наконец, правильную формулировку.

Юджин опустился рядом со мной на траву.

- Я думала, за Раулем приедет больше людей, - заметила я, рассеянно глядя на освещаемые заревом пожара фигуры.

- Большой отряд мог бы привлечь ненужное внимание, - пояснил Юджин. - Принц вообще не хотел привлекать к операции лишних людей. Во дворце и об отъезде-то его почти никто не знает, не говоря уже о цели. Иначе можешь себе представить, какой бы поднялся переполох.

Я представила и кивнула. Советники повисли бы на принце мёртвым грузом, лишь бы не дать ему подвергнуть себя опасности. Остановить Рауля после того, как он принял решение, им бы, конечно, не удалось. Но ему пришлось бы иметь дело с шумом, скандалами и уговорами, а он всего этого терпеть не может. К тому же с советников сталось бы, в нарушение любых приказов, отправить вслед за принцем скромный отряд человек в пятьдесят - чисто так, на всякий случай, чтобы подстраховаться.

- Мы даже ушли через чёрный ход, - добавил Юджин.

- Надеюсь, принцу как минимум не пришлось переодеваться в белое платье и мазать лицо белилами, - вздохнула я. - А на тебя-то он каким образом вышел?

- Это я на него вышел. Нарушил данное тебе обещание не вмешиваться в ваши с ним дела, уж извини.

- Я так и знала, что ты его не сдержишь, - милостиво отмахнулась я. - К тому же как мне на тебя сердиться после того, как ты появился здесь наподобие пресловутому рыцарю на белом коне?

- Мой конь не белый, а гнедой, - отозвался Юджин. - На белом коне у нас только принц.

Уже не принц. Но мне не хотелось вдаваться в эти детали, хотя бы ближайшие минут пять. Где там этот белый конь? Отыскав лошадей взглядом - они паслись как раз неподалёку от сарая - я обнаружила, что их не пять, а шесть.

- Ой, там же Лана! - воскликнула я.

- Ну да, - кивнул Юджин. - Ты же должна была как-то возвращаться во дворец. Вот принц и приказал оседлать твою лошадь.

- Он и правда всё предусмотрел, - качнула головой я.

Но если так, неужели нельзя было найти никакого способа не подписывать ту бумагу?

- Скажи, а ты останешься служить во дворце, если королём станет Вилстон? - спросила я у Юджина.

- Вилстон? Не станет.

Возразить я не успела: к нам быстрым шагом приближался Рауль, а поднимать эту тему при нём я не хотела.

- Вставайте, - сказал принц, - нам надо спешить. Постараемся нагнать Гектора прежде, чем он успеет поднять шум.

Я поспешно вскочила на ноги. Значит, Рауль всё-таки планирует перехватить Вилстона и не позволить ему узурпировать власть. Говоря откровенно, клятву Рауль в любом случае дал, а стало быть, с того момента, как бумага подписана, он перестал быть наследником престола. Суть не изменится, даже если документ удастся сжечь прежде, чем его кто-либо прочитает. Но эти тонкости волновали меня меньше всего. Если Рауль намерен остановить Вилстона и стать королём, пусть даже в действительности и незаконным, я сделаю всё для того, чтобы ему в этом помочь. И тайну о том, что документ об отречении был однажды подписан, унесу с собой в могилу. Причём унесу тогда, когда понадобится. В этой связи даже хорошо, что я не успела обсудить данную тему с Юджином.

Помощник секретаря уже вскочил в седло. Джон держал в поводу свою лошадь и коня Рауля. Я подошла к Лане, которая мирно паслась в сторонке, взялась за поводья и в этот момент почувствовала укол приставленного к спине клинка. Ощущение, надо сказать, крайне неприятное.

- Стой на месте и не дёргайся, - посоветовал мне на ухо Корвин.

Я бы и рада послушаться, но попробуй тут не дёргаться, когда одной рукой наёмник удерживал у меня между лопатками кинжал, а другой обхватил за шею, так что теперь обзор почти полностью закрывал его выпирающий вперёд локоть. Положение крайне неудобное.