Записки фаворитки Его Высочества - Страница 58

- А за какие такие заслуги я должна от вас всего этого ожидать?

- Не строй из себя дурочку, ты таковой точно не являешься. За то, чтобы ты не рассказывала моему брату о нашей встрече, разумеется.

- Ваше Высочество, я не собираюсь вас шантажировать, если вы это имеете в виду. Но скрыть происходящее от принца всё равно не могу.

- Что такого ты увидела, чтобы об этом надо было немедленно докладывать Раулю? - оглядевшись, дабы в очередной раз убедиться, что поблизости никого нет, спросила принцесса. - Что я была одета в белое платье? Какое ему дело до цвета моей одежды? И какое до этого дело тебе?

- Ваше Высочество, вы же хорошо знаете законы моды. Я разбираюсь в них значительно хуже, и тем не менее знаю, что белое в наше время женщины носят только в одном случае - на собственной свадьбе. Но вы ведь не выходите замуж прямо сегодня?

Этот разговор был мне чем дальше, тем более неприятен, и я жалела о том, что вышла навстречу принцессе вместо того, чтобы незаметно дождаться её ухода, а затем отправиться прямиком к Раулю.

- Намекаешь на то, что я изображала привидение? Пусть так. И что с того? Да, у меня была назначена деловая встреча, и я не хотела, чтобы все знали, куда я иду. Во дворце слишком много любопытных глаз. Я использовала образ привидения для того, чтобы остаться неузнанной. Довольна? Ну, и какое до этого дело моему брату?

- Ваше Высочество, - вздохнула я, - вашему брату не было бы до этого ровным счётом никакого дела. Но беда заключается в том, что несколько таких прогулок чуть не стоили ему жизни. А одна из них, кстати сказать, и мне тоже.

- Что ты несёшь?! - воззрилась на меня Мелинда.

- Я говорю о том, что деятельность привидения один раз привела к пожару и по меньшей мере трижды закончилась появлением отравы в еде и питье, предназначавшихся принцу, и вы прекрасно это знаете.

- Ты сошла с ума! - почти закричала принцесса, но, опомнившись, резко понизила голос. - Ты сумасшедшая, - повторила она. - Ты смеешь намекать на то, что я пыталась убить своего брата?

- Нет, Ваше Высочество, - возразила я. - Я намекаю на то, что его пыталось убить привидение.

Поджав губы, Мелинда снова принялась сверлить меня глазами. Странно, что я до сих пор не превратилась в решето.

- Это какой-то бред, - развела руками она. - Но даже если так оно и есть, я к этому не имею ни малейшего отношения. Зачем мне убивать Рауля?

Я промолчала и даже отвела глаза, но на сей раз догадаться об ответе не составило для неё труда.

- Чтобы заполучить корону, - констатировала она. - Ну конечно. И он, вероятно, подумает так же, как ты.

Я не стала уточнять, что первым такое предположение высказал именно Рауль, а я всего лишь переняла его собственные подозрения.

- Это ерунда, - махнула рукой принцесса, и мне показалось, что в её глазах впервые за всё это время проскользнула лёгкая тень усталости. - Зачем мне занимать его место? Тебе не приходило в голову, что роли второго человека в королевстве мне вполне достаточно?

- Достаточно как правило бывает роли сотого человека или тысячного, - возразила я. - Но второму обязательно рано или поздно захочется стать первым.

- Или тысячным, - неожиданно спокойно возразила принцесса. - Нет, не тысячным, конечно, - хмыкнула она, - но уж десятым наверняка. Можешь мне поверить, корона мне не нужна. Я и так могу делать всё, что захочу... почти всё. Власти престол добавил бы мне совсем немного, а головной боли - предостаточно. В том, что касается меня, Рауль может спать спокойно, так ему и передай. Пусть лучше беспокоится о Ридзе.

- Ридз, может быть, и подозрителен, - согласилась я, - но ведь в роли привидения выступали именно вы.

- Только один раз, - с досадой отозвалась принцесса. - Ну, что ты на меня так недоверчиво смотришь? Именно один раз. Я много слышала о привидении - кто же во дворце про него не слышал? - и однажды даже видела. И решила, что мне будет полезно воспользоваться его образом, чтобы избежать назойливого внимания придворных. Так что я понятия не имею, что делало привидение до сих пор. Равно как и кто это мог быть.

Очень удобный ответ. Я думаю, любой бы ответил так же на её месте.

- И вашу встречу требовалось сохранить в таком строжайшем секрете, что вы даже готовы были пойти на переодевание? - усомнилась я.

Что же это могла быть за таинственная встреча? Если только не с аптекарем, торгующим ядами, или не с наёмным убийцей?

- Представь себе, да. И чтобы раз и навсегда покончить с этой темой, скажу: я собиралась к своему любовнику. Больше ни на какие вопросы я отвечать не стану. И повторю: Раулю совершенно необязательно об этом знать. Считай, что я рассчитываю на твою порядочность, - сказала она, вставая на ноги. - Если, конечно, ты действительно не собиралась меня шантажировать.

Я бы ей не поверила. Я не поверила бы ни единому её слову, вот только... У меня было несколько собственных причин усомниться в том, что привидение - это принцесса. И одна из этих причин лежала сейчас в моём кармане.

Глава 15. Фаворитка Его Высочества

Итак, три вещи заставляли меня не то чтобы поверить в рассказ Мелинды, но во всяком случае отнестись к нему серьёзно, не отвергая в первую же секунду. Во-первых, вуаль. До сих пор привидение никогда не закрывало лица, пряча свои истинные черты под толстым слоем белил - так я по крайней мере предполагала. Тот факт, что принцесса воспользовалась вуалью, говорило в её пользу. И то верно, если она действительно направлялась к любовнику, пользоваться белилами не стоило. Иначе он бы отреагировал на неё примерно также, как Рауль на меня десять дней назад, а у Мелинды цели были несколько иными.