Записки фаворитки Его Высочества - Страница 49

Я протянула ему бутерброд, ещё один взяла себе. Я едва успела прожевать первый кусок, а принц уже разделался со своей порцией.

- Ещё есть?

Не отвечая, я извлекла ещё один бутерброд из сумки. Всего их было четыре, и я подумала, что последний, пожалуй, тоже оставлю ему. Передавая Раулю бутерброд, я заметила у него на рукаве следы крови.

- Что это, вы ранены? - спросила я.

- Где? А, это, ерунда. Просто расцарапал руку и перепачкался.

- Покажите.

Пожав плечами, он раскрыл правую ладонь. Царапина была довольно глубокая и до сих пор слегка кровоточила. Я снова полезла в сумку, на этот раз не за едой.

- Обо что вы так?

Я вытащила небольшой флакон с жидкостью для дезинфекции.

- Какая разница? О решётку.

- Раскройте руку. - Я принялась отвинчивать крышку флакона. - Как это вы умудрились?

- Тебе так важно это знать? Ты очень натурально закричала, когда тот рыжий полез на повозку.

Бросив на него быстрый взгляд, я снова опустила глаза и сосредоточилась на флаконе. Вылила немного жидкости на чистую тряпицу и крепко прижала её к царапине.

- Что это? - спросил принц, кивая на сосуд.

- Водка, - ответила я. - Я всегда ношу её с собой на такой случай.

- Что же ты молчишь? Дай сюда!

- А может, не надо? - взмолилась я.

Он молча отобрал у меня флакон и вылил его содержимое себе в рот.

- Это для дезинфекции, а не для внутреннего пользования!

- Много ты понимаешь.

- Фи, - скривилась я. - Я понимаю, вино, ликёр, на худой конец коньяк. Но банальная водка, при вашем-то статусе?

- При моём статусе ничего другое не поможет, - отозвался Рауль.

Желания видеть принца нетрезвым у меня не было вовсе, но, к счастью, водки во флаконе было мало. Насколько я могла судить, никакого особого влияния на его поведение она не оказала, разве что цвет лица перестал быть нездорово бледным.

- Кстати о статусе. Можно задать вам один вопрос?

- Задавай.

- Вы в самом деле были готовы умереть, лишь бы не подписывать ту бумагу?

Рауль откинулся назад, опираясь о землю локтями.

- Смерть или отречение - это очень тяжёлый выбор, - медленно проговорил он, глядя в сгущающуюся за костром темноту. - Но он передо мной не стоял.

- То есть как?

- Сама подумай. Подписанное наследником отречение - это хорошая вещь, но ещё лучше, когда она подкреплена окончательным и бесповоротным исчезновением этого самого наследника.

- Хотите сказать, что вас убили бы в любом случае?

- Конечно.

Я отвела глаза. Как и всегда, меня больше всего сбивал с толку его тон - спокойный, даже слегка отстранённый.

- У тебя случайно не завалялось ещё одного неправильного бутерброда?

- Случайно завалялось, - ответила я. - Вот, но этот - последний. Постойте! - Только теперь до меня, кажется, дошло. - Вас что, вообще не кормили всё это время?

- А зачем им меня кормить? Только зря переводить продукты.

Я почувствовала угрызения совести в связи с тем, что потратила на себя один из бутербродов.

- Ну и досталось же вам.

- Ничего, не в первый раз, - махнул рукой Рауль.

- Что? Может, объясните, о чём вы это? Сначала огонь высекаете, потом водку пьёте, а теперь ещё и хотите сказать, что уже проходили через что-то подобное?

Из полу лежачего положения принц со вздохом вернулся в сидячее.

- Ты действительно совсем не знаешь историю, - констатировал он.

Ну да, не знаю. Эрудированным человеком меня никак не назовёшь. В вещах, которые меня интересуют, я разбираюсь хорошо; в тех, которые мне неинтересны, не разбираюсь вовсе.

- Ну ладно. - Он опустил глаза на перевязанную ладонь, затем перевёл взгляд на огонь. - Когда мне было четырнадцать лет, к власти в королевстве пришёл Кристофер Третий, двоюродный брат моего деда. Наше семейство являлось естественной конкуренцией для его династии, поэтому он решил подстраховаться. Деду повезло: он как раз находился за границей, и добраться до него оказалось слишком сложно. К Мелинде как к девочке отнеслись не слишком серьёзно, и ей удалось отсидеться в одном из дальних монастырей. Нашим родителям повезло меньше. Их убили наёмники, а меня заперли в Стонридской Башне. Это на севере.

- Я знаю, где это, - мрачно сказала я. Про Стонридскую тюрьму мне слышать доводилось. - И долго вас там продержали?

- Два года.

- Ничего себе!

Принц пожал плечами.

- Это могло бы быть терпимо, если бы я изначально знал, что речь идёт о двух годах. Но я на тот момент думал, что останусь в башне на всю жизнь. Причём жизнь могла оказаться невыносимо долгой, а могла закончиться очень быстро, ударом кинжала в спину. Каждый раз, ложась спать, я знал, что могу не проснуться. Поэтому первое время я почти не спал...а потом привык.

Два года? С четырнадцати до шестнадцати? Как вообще можно было вырасти нормальным человеком после такого? А он всего лишь отгородился от мира пеленой высокомерия...

- Что было потом, после этих двух лет? Вас выпустили?

- Нет. Дед переправил через границу людей, которые смогли устроить мой побег. Ещё полтора года я провёл в бегах.

- А потом?

- А потом Кристофер получил то, чего всё это время опасался я, - нож в спину. Все остальные годы я прожил вполне спокойно - до недавних пор. Поэтому от права на корону так просто не отказываются, - заключил он, подбрасывая ветку в костёр. - Оно покупается слишком высокой ценой, и платят её как правило несколько поколений.

Огонь стал быстро продвигаться по ветке, то энергично подскакивая вверх, то ползком, прижимаясь к самой коре. Листья почернели и, съёжившись, опали на землю горсткой пепла.