Записки фаворитки Его Высочества - Страница 20

- Не обращайте на них внимание. Дуры - они дуры и есть.

Я обернулась и увидела возле двери одной из комнат мужчину лет сорока, худого и невысокого.

- Ну хоть вы-то понимаете, что всё это бред? - с чувством облегчения спросила я.

- Конечно! - заверил меня он. - Бояться привидений! Это в наше-то время!

Наконец-то я вижу перед собой адекватного человека! На радостях я почти была готова его расцеловать.

- Вот зелёные чёртики - это да, это страшновато, - со знанием дела заявил мужчина. - А привидение - это что, это нисколечки не страшно, с привидением даже на брудершафт выпить можно.

С этими словами он вытянул вперёд руку, в которой, как оказалось, держал наполовину опорожнённую бутыль с каким-то горячительным напитком. Мужчина шагнул ко мне поближе и дохнул такой волной перегара, что настоящее привидение на моём месте развеялось бы в ту же секунду.

- Будешь? - спросил он, протягивая мне бутылку.

- Нет, спасибо, - вежливо отказалась я. - Когда из неё вылезет джинн, передавайте ему привет.

- А что, и передам, - не моргнув глазом, пообещал он.

Я направилась в сторону лестницы. Да, похоже, что адекватных людей в этом дворце встретить трудно. Помимо принца и Юджина их можно пересчитать по пальцам... Внезапно я застыла на месте, чувствуя, как принимается учащённо биться сердце. Передо мной, возле высокой каменной колонны, стояла светловолосая женщина, облачённая в белое одеяние. Мертвенно-бледное лицо обрамляли многочисленные длинные локоны цвета льна. Я инстинктивно отступила назад... и поняла, что женщина сделала то же самое. Я с шумом выдохнула воздух. Не знаю, зачем кому-то понадобилось устанавливать возле колонны зеркало, но оно сыграло со мной злую шутку. А заодно доказало, что адекватных людей во дворце - на одного меньше, чем я думала. Саму меня из этого списка явно следовало исключить.

Глава 5. Визит в Оранжерею

На следующее утро я по понятным причинам проснулась немного позднее обычного. Если привидение и рассердилось на то, что я отбиваю у него хлеб, то никак меня об этом не уведомило. А может, оно и попыталось в отместку меня напугать, но я слишком крепко спала, чтобы это заметить.

Было что-то около полудня, когда дверь, ведущая в Оранжерею, распахнулась без предварительного стука, и по усыпанной гравием дорожке быстро зашагал посторонний. Узнала я его моментально: тот самый человек принца, что так неудачно вручил мне розовое платье несколько дней назад. С тех пор мне стало известно, что он являлся одним из телохранителей Его Высочества и носил редкое имя Джон.

Я взглянула на вошедшего не без любопытства. Посмотрим, что нужно этому молодому человеку на сей раз. Если он принёс мне чёрные чулки с поясом, я точно спущу на него собак. Джон не заставил меня долго гадать о причине своего визита.

- Сюда идёт Его Высочество, - заявил он с ощутимой нервозностью в голосе. Такое напряжение бывает характерно для людей, чья работа сопряжена с большой ответственностью. - Скорее приведи себя в порядок.

У этого парня просто навязчивая идея. Я и так в порядке, без его постоянных подсказок.

- Передай принцу, что я не могу его сейчас принять, - сказала я, лениво откинувшись на спинку скамейки.

- Почему? - опешил телохранитель.

- Эм... У меня ногти не накрашены.

- Очень плохо, - попенял мне Джон, бросая взгляд на часы, - но придётся оставить, как есть.

- Да ты что, с ума сошёл?! - с деланным ужасом воскликнула я. - Как можно принимать принца с ненакрашенными ногтями?!

- Ладно, - парень определённо начинал нервничать, что доставило мне немалое удовольствие. - Я попробую ненадолго задержать Его Высочество. Сколько времени тебе нужно, чтобы привести ногти в порядок?

- Часа полтора, - ответила я.

- Что?! - Он чуть не подпрыгнул на месте от ужаса.

- Или два, - мстительно добавила я. А если переспросит ещё раз, будет все четыре.

На лице парня отчётливо отразилась мысль о том, какое наказание ждёт его в случае, если пассия Его Высочества окажется не готова к встрече. Создавалось такое впечатление, что спина телохранителя уже ноет от ударов ещё не назначенных ему плетей.

- Я не смогу задержать принца так надолго!

В его голосе зазвучали панические нотки.

- И не надо, - пожала плечами я. - Просто передай ему, что сегодня я не смогу его принять.

- Что?!

Рука Джона непроизвольно приблизилась к горлу. Плети определённо сменились в его воображении несколькими месяцами тюремного заключения.

- А что тут такого? - невинно спросила я. - Скажи, что у меня голова болит.

- Не мели чепуху! - почти закричал он.

Очень напрасно. С детства не люблю, когда на меня повышают голос.

- Ну ладно, в таком случае можешь сказать, что меня с утра подташнивает и тянет на солёненькое. Что, тоже плохо? - правильно интерпретировала я то, как Джон переменился в лице. - Ты думаешь, он не обрадуется?

- Айрин! - внезапно послышалось из расположенной неподалёку беседки.

- Кто там? - тут же напрягся телохранитель.

Увивавший стенки беседки виноград не позволял ему заглянуть внутрь.

- Кузнец, - ответила я первое, что пришло в голову.

- Какой ещё кузнец? - пролепетал Джон.

- Ну как какой...симпатичный такой, сильный, мускулистый, - принялась мечтательно перечислять я.

- Да как ты осмелилась притащить сюда кузнеца?! - заорал он.

- А почему бы нет? - обиженно спросила я. - Я же не знала, что принц решит прийти сюда именно сегодня.

Телохранитель судорожно сглотнул, на сей раз предчувствуя, что дело кончится дыбой.